চকলেটের বয়স ১২১ বছর, খোঁজ মিলল যুক্তরাজ্যে

অনলাইন পেপার : চকলেট পছন্দ করে না, এমন মানুষ বোধহয় নেই বললেই চলে। এক টুকরো চকলেট মুখ দিয়ে জিভের হালকা নাড়াচাড়ায় যে অদ্ভুত মিষ্টতার স্বাদ পাওয়া যায়, এ যেন অমৃতকেও হার মানিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট। তবে বাজারজাত কেমিক্যাল যুক্ত স্বল্প মূল্যের চকলেট না খাওয়ায় ভালো। এগুলি প্রকৃত পক্ষে কোনও চকলেটই নয়। ছেলে ভুলানোর মিষ্টান্ন মাত্র। অতিরিক্ত কেমিক্যালের প্রভাবে স্বাস্থ্যহানিও হতে পারে।

তবে প্রকৃত চকলেটের মূল্য কিছুটা বেশি হলেও এর উপকারিতা প্রচুর। হয়তো তাই যে কোনও উৎসব বা অনুষ্ঠানে চকলেট বিতরণের রীতি শতবর্ষেরও পুরনো।

সম্প্রতি এই রকমই একটি উপহারে পাওয়া চকলেট বাক্স আবিস্কার হল যুক্তরাজ্যের অতি প্রাচীন একটি বাড়ি থেকে। তদন্তে জানা গিয়েছে, বাক্সটির বয়স ১২১ বছর। সবচেয়ে অবাক করা বিষয়, এত বছর পরেও সমগ্র বাক্সটি এখনও অবিকৃত রয়েছে। তবে বাক্সটির ভিতরে থাকা চকলেট কি অবস্থায় রয়েছে তা অবশ্য জানা যায়নি।

১৮৯৯ সাল থেকে ১৯০২ সাল পর্যন্ত আফ্রিকায় দ্বিতীয় বোয়ের যুদ্ধ চলছিল। সেখানে ইংরেজ সেনাদের মনোবল বাড়াতে তৎকালীন ব্রিটিশ সম্রাজী ভিক্টোরিয়া প্রায় ১ লক্ষ চকলেট উপহার হিসাবে পাঠিয়েছিলেন। ধারণা করা হচ্ছে, অধিকাংশ ব্রিটিশ সেনা সেই চকলেট খেয়ে ফেললেও অনেকে স্মৃতি হিসাবে নিজের কাছে তা গচ্ছিত রেখে দিয়েছিলেন। সম্প্রতি পাওয়া এই চকলেটের বাক্সটি হয়তো এই রকমই একটি গচ্ছিত বাক্স।

বাক্সটির ঢাকনার উপরে রানি ভিক্টোরিয়ার দেওয়া নতুন বছরের শুভেচ্ছা বার্তা উল্লেখ রয়েছে। এবং সেই সঙ্গে মহারানির একটি পোর্টেটও অঙ্কিত রয়েছে। প্রতিটি চকলেটের ওজন ছিল ২২৬ গ্রাম বা ০.৫ পাউণ্ড। তবে কোন সংস্থা এই চকলেট বানিয়েছিল তার কোনও উল্লেখ পাওয়া যায়নি। যদিও যুক্তরাজ্যে সেসময়ে চকলেট উৎপাদন করত ক্যাডবেরি, ফ্রাই ও রাউনট্রি এই ৩ সংস্থা।

চকলেট বাক্সটি পাওয়া গিয়েছে যুক্তরাজ্যের নরফোকের অক্সবার্গ হলের একটি অতি প্রাচীন বাড়ি থেকে। ধারণা করা হচ্ছে, এই বাক্সটি স্যর হেনরি এডওয়ার্ড এর। তিনি ১৮৯৯-১৯০২ সাল পর্যন্ত চলা দ্বিতীয় বোয়ে যুদ্ধে অংশ নিয়েছিলেন। চকলেট বাক্সটি তাঁর হেলমেটের সঙ্গেই ছিল।