৮০০ বছর পর ফের কাছাকাছি বৃহস্পতি-শনি

রঞ্জন সরকার : সৌরজগতের সবচেয়ে বড়ো দুই গ্রহ বৃহস্পতি ও শনি প্রায় ৮০০ বছর পর আবারও নিজেদের কাছে আসতে চলেছে। শেষবার এমনটি কাছে এসেছিল ১২২৬ সালে। তাই স্বাভাবিকভাবেই ওই দুই বৃহৎ গ্রহকে নিয়ে ইতিমধ্যেই দারুণ উত্তেজনার সৃষ্টি হয়েছে আকাশপ্রেমীদের মধ্যে।

এমনিতেই টেলিস্কোপে চোখ রাখলে বৃহস্পতি ও শনিকে বড্ড আশ্চর্য রকম সুন্দর দেখায়। বৃহস্পতির গায়ে লম্বাটে বাদামি ও সাদা রঙের মিশেল ও শনির অদ্ভুত ‘বলয়’ অন্য গ্রহগুলি থেকে একেবারেই আলাদা করে দিয়েছে। দীর্ঘদিন পর এই গ্রহ দুটিকে এবার একই সঙ্গে একই জায়গায় দেখতে পাওয়া যাবে। তাই বিরল এই দৃশ্য উপভোগ করার খামতি রাখতে চায় না কোনও আকাশপ্রেমীই।

বিরল এই দৃশ্যের দর্শন পাওয়া যাবে আগামী ১৬ ডিসেম্বর থেকে ২৫ ডিসেম্বর মধ্যে। তবে তারা সবচেয়ে কাছে থাকবে ২১ ডিসেম্বর। এই সময় খালি চোখেও পশ্চিম আকাশে তাদের স্পষ্ট উপস্থিতি লক্ষ্য করা যাবে। তাদের উজ্জ্বলতা থাকবে অন্যদের তুলনায় বেশ অনেকটাই বেশি। তাই হঠাৎ দর্শনে নক্ষত্র বলেও ভ্রম হতে পারে।

বৃহস্পতি ও শনি প্রতি ১৯ বছরের কিছু বেশি সময় পর পর নিজেদের কাছাকাছি চলে আসে। তবে এবছর এই কাছে আসাটা হবে অন্য বছরগুলির মধ্যে সবচেয়ে বেশি। প্রায় ৮০০ বছর আগে ১২২৬ সালের ৪ মার্চ ভোর নাগাদ এতোটা কাছে এসেছিল তারা।

বৃহস্পতি ও শনি অবস্থানের দিক থেকে সৌরজগতে পঞ্চম ও ষষ্ঠ স্থানে রয়েছে। সূর্য থেকে বৃহস্পতির গড় দূরত্ব প্রায় ৭৭ কোটি ৯১ লক্ষ কিলোমিটার। আর শনি রয়েছে আরও ৬৪ কোটি ৬৯ লক্ষ কিলোমিটার দূরে। উপবৃত্তাকার পথে এই বিশাল দূরত্ব অতিক্রম করার সময়ে প্রতি ১৯ বছর অন্তর তারা দুজনে একে ওপরের কাছে চলেছে আসে।

নাসা জানাচ্ছে, এই বিরল দৃশ্যের সাক্ষী থাকতে সন্ধ্যার পশ্চিম আকাশে অবশ্যই চোখ রাখতে হবে। তবে আকাশ হতে হবে সম্পূর্ণ মেঘ মুক্ত। খালি চোখেও অতি উজ্জ্বল দেখাবে তাদের। অবশ্য পৃথিবীর আকাশপ্রেমীদের চোখে তারা পাশাপাশি থাকলেও, এই সময় তাদের মধ্যে দূরত্ব মোটেও কম থাকবে না। দূরত্ব হবে প্রায় ৬৪ কোটি কিলোমিটারের।

সে হোক! দূরত্ব যায়-ই থাকুক। খালি চোখে যখন এতো বিরল একটি দৃশ্যের সাক্ষী থাকা যাবে, তখন দূরত্ব নিয়ে কে আর মাথা ঘামাবে। বরং এই দৃশ্যের সাক্ষী থাকতে না পারলে, তাকে আবার অপেক্ষা করতে হবে ২০৮০ সালের ১৫ মার্চ এবং ২৪০০ সাল পর্যন্ত। কারণ ওই সময়ে তারা আবার পরস্পরের নিকটে আসবে।